Відновіть пошкоджені пожежею будинки, повністю перевівши їх на електрику, з інтеграцією сонячних батарей

18 січня 2025 року, завдяки зусиллям некомерційної організації «Empowered by Light» та капітана пожежної служби у відставці Річарда Берта, я мав честь допомогти у доставці портативних систем сонячних батарей пожежникам, які працювали поблизу лінії фронту пожежі в Малібу. Пожежники були надзвичайно вдячні. До цього єдиним джерелом електроенергії для них була пожежна машина. Однак надмірне споживання енергії від машини для заряджання акумуляторів бензопили та комунікаційного обладнання могло потенційно зробити машину непрацездатною. Крім того, пожежну машину не можна було їздити бездоріжжям поблизу лінії пожежі, тоді як систему сонячних батарей можна було легко розгорнути в таких районах.

Їзда мальовничим шосе Тихоокеанського узбережжя, миля за милею, була неймовірно болісним досвідом. Одна за іншою з'являлися згорілі будівлі. Сім'ї були переміщені, дорогоцінні спогади втрачені, а місцева історія стерта. Але з цього попелу виникає можливість, якою слід скористатися не лише в Америці, а й у всьому світі. Ця можливість полягає в будівництві всіх нових будинків та підприємств, використовуючи лише електроенергію та відмовившись від викопного газу. Це суперечить Указу мера Лос-Анджелеса Карен Басс від 13 січня, який дозволяє мешканцям відбудовувати свої будинки «такими, якими вони були», включаючи використання викопного газу.

Виключення газу з будівель усуває ризик розриву газової труби, що призводить до вибуху, подібно до інциденту в Сан-Бруно, Каліфорнія, у 2010 році. Внаслідок цієї катастрофи загинуло 8 людей, 58 отримали поранення та 38 будинків було зруйновано. Уникнення підземного газу також спрощує прокладання підземних ліній електропередач. Підземні лінії електропередач є важливими, оскільки вони запобігають виникненню іскор, які, як вважається, спричинили пожежу в Ітоні. Крім того, відсутність горіння газу означає, що в будинках людей не викидається бензол (канцерогенна речовина) та інші забруднювачі повітря, шкідливі для здоров'я. Це також зменшує ризик смерті від отруєння чадним газом, спричиненого несправними газовими приладами. Крім того, це зменшує залежність від газосховища Алісо-Каньйон, яке витікало протягом 112 днів з 2015 по 2016 рік, викинувши в атмосферу 97 000 метричних тонн метану та інших газів. Нарешті, скорочення використання газу зменшує потребу в 50 000 нових нафтових і газових свердловин, які щорічно буряться в Центральній Північній Америці.

Будівництво нових будівель повністю електричними виключає газ з рівняння, що призводить до економії як початкових, так і довгострокових витрат. Немає вагомих причин одночасно використовувати в будівлі як електрику, так і викопний газ. Електрика може виконувати всі функції, що й газ, і часто ефективніше. Підрядники можуть виступати за включення як електрики, так і газу, оскільки вони усвідомлюють, що зароблять більше на додатковій роботі та обладнанні, необхідному для встановлення газу. Витрати, що витрачаються на встановлення газу, включають плату за підключення газу, риття траншей для газових труб, самі труби, газові прилади, газовий лічильник та монітор чадного газу. Власники будівель, які покладаються виключно на електрику, не потребують цих газових компонентів. Їм потрібна лише електрика та електроприлади. Крім того, великі електроприлади споживають значно менше енергії порівняно з їхніми газовими аналогами. Наприклад, електричний тепловий насос, який використовується для нагрівання повітря та води, кондиціонування повітря та сушіння одягу, споживає на 67%-80% менше енергії, ніж газовий обігрівач для тих самих цілей. Електрична індукційна варильна поверхня використовує на 62% менше енергії, ніж газова варильна поверхня.

Власники будівель можуть ще більше скоротити витрати, встановивши сонячні панелі та акумулятори на дахах, а також впровадивши заходи енергоефективності у своїх будівлях. Існує щонайменше 11 причин, чому сонячні панелі на дахах є економічно ефективними для всіх. Вони зменшують попит на дорогу електроенергію з каліфорнійської мережі, зменшують ризик лісових пожеж, зменшуючи потребу в повітряних лініях електропередач, зменшують потреби в землі та зменшують забруднення, пов'язане з електроенергією з мережі. Сонячні панелі на дахах також забезпечують електроенергію під час відключення електроенергії з мережі. Влітку вони охолоджують будівлі, перетворюючи сонячне світло на електроенергію. Це усуває потребу в дорогих покрівельних матеріалах і служить додатковим джерелом електроенергії, підключеної до мережі. Батарейки зберігають надлишок денної сонячної електроенергії для використання вночі, дозволяючи домовласникам уникати сплати високих вечірніх тарифів на електроенергію. Заходи енергоефективності, такі як герметизація дверей та вікон, використання світлодіодних ламп та енергоефективних приладів, зменшують загальний попит на електроенергію.

Вживаючи цих заходів, мешканці будівель можуть зменшити свої рахунки за викопне паливо, електроенергію та бензин. Сонячна та акумуляторна система, за допомогою субсидій, може окупитися протягом п'яти років завдяки як початковій економії коштів, так і довгостроковій економії на енерговитратах. Без субсидій термін окупності становить приблизно дев'ять років, тоді як сонячні панелі зазвичай мають 25-річну гарантію.

Лос-Анджелес має аналогічну можливість. Відбудовуючи лише повністю електричні будинки, місто може зменшити початкові витрати, відмовившись від марнотратного встановлення викопного газу. Це також може знизити рахунки споживачів за викопний газ, електроенергію в нових будинках та транспортне паливо. Крім того, це може зменшити ризик пожежі від іскор ліній електропередач та розривів газопроводів, а також зменшити шкоду для здоров'я, навколишнього середовища та клімату, спричинену викопним газом.