Європейське космічне агентство розглядає потенціал космічної сонячної енергії

Європейське космічне агентство (ESA) оприлюднило деталі свого амбітного проекту Solaris, метою якого є збір сонячної енергії в космосі та бездротова передача її на Землю. Ця ініціатива спрямована на доповнення наземних відновлюваних джерел енергії, які часто обмежені погодними умовами. ESA співпрацює з державними органами, енергетичними компаніями та лідерами космічної галузі, щоб оцінити життєздатність проекту, прагнучи прийняти стратегічне рішення до кінця 2025 року.

ЄКА підкреслює безперервний і розширюваний характер космічної сонячної енергії як життєздатної відповіді як на поточні, так і на майбутні потреби в енергії. За словами Санджая Віджендрана, керівника проекту Solaris, ця технологія має вирішальне значення для подолання кліматичної кризи та досягнення вуглецевої нейтральності. Він підкреслив, що в разі прийняття космічна сонячна енергетика може значно сприяти вирішенню глобальних енергетичних проблем уже у 2030-х роках.

Вієндран планує обговорити Solaris на майбутній Міжнародній конференції з космічної енергії в Лондоні. Він зазначив, що технологія, яка лежить в основі цієї концепції, не нова; це паралельно методам, що використовуються в телекомунікаціях, де супутники передають мінімальну кількість енергії через радіочастотні хвилі на наземні станції.

Санджай Віджендран зазначає, що хоча базова концепція космічної сонячної енергії передбачає передачу більшої енергії, ніж ті, які використовуються в телекомунікаціях, її ефективність пов’язана з рядом технічних проблем. Щоб вирішити ці проблеми, проект Solaris досліджує альтернативний підхід із використанням великих дзеркал у космосі. Ці дзеркала фокусуватимуть сонячне світло безпосередньо на існуючі сонячні ферми на Землі, потенційно прокладаючи шлях для більш складних технологій, таких як радіочастотні сонячні супутники.

Європейське космічне агентство (ESA) вважає цей дзеркальний метод технічно менш складним, ніж радіочастотний підхід. Отже, він може бути запущений раніше, слугуючи попереднім кроком для тестування та вдосконалення технологій, необхідних для майбутніх радіочастотних сонячних енергетичних груп.

Європейське космічне агентство (ЄКА) готується до вирішення очікуваних складнощів впровадження сонячної енергії в космосі, зосереджуючись на розгалуженій інфраструктурі, яка потрібна як на орбіті, так і на Землі. Санджай Віджендран підкреслив, що останні досягнення роблять ці виклики дедалі легшими. Такі інновації, як рентабельні багаторазові системи запуску, робототехніка, обслуговування на орбіті та бездротова передача електроенергії є ключовими факторами для подолання цих перешкод.

Останні дії в промисловості підкреслюють зростаючий інтерес і здійсненність цієї технології. Наприкінці 2022 року британська інженерна фірма IECL розпочала проект із використання сонячної енергії в космосі для використання на Землі. Крім того, на початку 2023 року Каліфорнійський технологічний інститут запустив випробувальний космічний апарат для оцінки практичності космічної сонячної енергії, що відзначає значний прогрес у цій амбітній галузі.